I den heta debatten om framtidens transporter målas ofta en bild av ett vägskäl där vi måste välja en enda väg framåt: elbilen. Men verkligheten är sällan så svartvit. Elbilen är utan tvekan en revolutionerande kraft, men att avfärda andra alternativ som förlegade är att missa en avgörande poäng. Tänk om den snabbaste och mest hållbara vägen framåt inte handlar om att välja sida, utan om att låta två av våra starkaste kort, etanol och elektricitet, arbeta tillsammans? Det är en tanke som inte bara är spännande, utan som redan håller på att bli verklighet på flera innovativa sätt.
Etanolens återkomst som strategisk partner
För över ett decennium sedan sågs etanolen av många som enbart en övergångslösning, en tillfällig brygga medan vi väntade på den ’riktiga’ framtiden i form av elbilen. Enligt en debatt som fördes i Dagens Nyheter redan 2009 var argumentet att biomassa gjorde större miljönytta om den användes för att producera el och värme direkt. Det var ett logiskt resonemang då, men det missade att förutse de komplexa utmaningar som en total och omedelbar elektrifiering skulle medföra. Idag ser vi att laddinfrastrukturen, särskilt utanför storstäderna, fortfarande är en flaskhals och att kostnaden för nya elbilar är ett hinder för många. Detta har öppnat dörren för etanolen att återigen kliva fram, inte som en konkurrent, utan som en pragmatisk och nödvändig partner i omställningen.
Denna förnyade relevans syns tydligt i statistiken från Mobility Sweden, som visar att nyregistreringen av etanoldrivna personbilar har nått de högsta nivåerna på tio år. Detta är mycket tack vare att biltillverkare som Ford och Subaru fortsätter att erbjuda E85-kompatibla modeller. Detta är inte bara en svensk företeelse. Globalt sett är etanolen det ledande biodrivmedlet och har, vilket Bioenergitidningen har rapporterat om i sina analyser, stått för en enorm del av de växthusgasreduktioner som hittills uppnåtts i transportsektorn. Länder som Frankrike, med sin aktiva satsning på E85, och USA, där E15 blir allt vanligare som standardbensin, visar att etanolen är långt ifrån en utdöende teknik. Snarare, som Motormagasinet belyser i en ledare om ämnet, kan etanolen fungera som en viktig brygga till en helt elektrifierad framtid, särskilt i regioner där laddmöjligheterna är begränsade.
Innovativ teknik som förenar två världar
Det mest spännande är dock när teknologierna börjar smälta samman. Istället för att bara existera sida vid sida, kan etanol och elektricitet samarbeta inom samma fordon för att skapa helt nya, supereffektiva lösningar. Ett perfekt exempel på detta är den banbrytande teknik som Nissan utvecklat, vilket nyhetssajten Elbilen har rapporterat om. De har skapat en elbil som inte behöver laddas med en sladd. Istället har den en bränslecell som drivs av vätgas. Det unika är att vätgasen produceras direkt ombord i bilen med hjälp av etanol från en vanlig tank. Bilen tankas alltså snabbt med etanol, som sedan omvandlas till elektricitet som driver bilens elmotorer. Denna lösning kombinerar elbilens tysta och utsläppsfria (vid körning) drift med etanolens snabba tankning och befintliga infrastruktur. Det ger lång räckvidd och låga driftskostnader utan att vara beroende av en utbyggd laddinfrastruktur.
Hållbarhet och framtidens råvaror
Självklart måste vi vara medvetna om utmaningarna. Tidigare generationers etanol från grödor kunde konkurrera med livsmedelsproduktion. Men även här sker en snabb utveckling. Framtidens etanol kommer i allt högre grad från restprodukter som halm, skogsråvara och sågspån. Denna andra generationens etanol har en betydligt lägre miljöpåverkan och löser problematiken med markanvändning, vilket skapar en hållbar kedja från råvara till hjul.
En framtid byggd på valfrihet och mångfald
Medan vi bygger ut laddinfrastrukturen för morgondagen har etanolen en enorm fördel: infrastrukturen finns redan på plats. Hundratals befintliga mackar över hela landet kan servera E85, vilket gör det till ett omedelbart tillgängligt lågutsläppsalternativ för miljoner bilister. Att känna till grundläggande vett och etikett på bensinmacken är allt som krävs. Istället för att se detta som ett hot mot elektrifieringen borde vi se det som en avlastning. Varje bil som kör på E85 idag minskar utsläppen medan elnätet och laddstolparna byggs ut. För att detta ska fungera optimalt krävs dock en politik som uppmuntrar mångfald. Genom att, likt Frankrike, använda ekonomiska styrmedel för att göra E85 mer attraktivt, eller genom att återinföra stöd för konvertering av bensinbilar, kan vi accelerera omställningen på flera fronter samtidigt. Det handlar om att prissätta utsläpp, inte att diktera teknik.
Den verkliga revolutionen ligger inte i att hitta ett enda perfekt drivmedel. Den ligger i att främja en mångfald av lösningar som kompletterar varandra. Att ställa etanol mot elektricitet är att förenkla en komplex utmaning. Framtiden är inte antingen eller, den är både och. Den är för stadsbon som smidigt laddar sin elbil, där en framtidssäker lösning som en avancerad Easee laddbox, vars smarta lastbalansering och inbyggda säkerhetssystem garanterar effektiv och trygg laddning i hemmet, blir en självklar del av vardagen. Den är också för landsbygdsbon som snabbt tankar sin flexifuelbil med förnybar etanol. Den är innovativa hybridlösningar som suddar ut gränserna för att ge oss det bästa av alla världar. Den största kraften i omställningen är att ge människor hållbara och praktiska val. När vi slutar leta efter en enda vinnare och istället bygger ett helt lag av starka spelare, det är då vi på allvar kan accelerera resan mot en grönare väg mot framtiden.